有人穿着短裤前来，有人穿着T恤前来，人人都带着问题。去年8月底，超微半导体公司（AMD）在得州奥斯汀园区的全体工作人员在公司礼堂集合。在经历了挫折连连、痛苦不堪的5年之后，这家芯片制造商的董事会解雇了前任首席执行官，然后花了半年时间寻找接任者。这一天，新任首席执行官罗瑞德（RoryRead）前来向员工们发表演说。对他而言，这绝对是一群难对付的听众。
但罗瑞德很快就摸清了听众的脾性。尽管得州正是30多度的大热天，但他仍然西装革履，发型一丝不苟，显得非常精神，看起来就像刚从标着“大公司首席执行官”的盒子里走出来似的。
AMD公司是从联想集团（Lenovo）把罗瑞德引诱过来的。联想集团是AMD公司最大的客户之一，罗瑞德在那里工作时就曾观察到AMD总是搬石头砸自己的脚，在生产和管理上发生过一系列失误。AMD曾是英特尔（Intel）最大的竞争对手，当年千方百计想在不断变化的电脑和移动设备市场站稳脚跟。
据参加过去年那次会议的前AMD员工透露，当时罗瑞德对听众们说：“你们艰苦奋斗才有了今天的成就。AMD人是海盗。我们需要恢复海盗的心态。”
AMD人迫切需要鼓舞人心的领导者，罗瑞德的话正中他们的下怀。当天晚些时候，有人给罗瑞德买了顶海盗帽。一名前AMD员工说：“当时人们就像着了魔似的。”
已经有好长一段时间没人能这样形容AMD了。
AMD公司40年的历史交织着辉煌的技术、错失的机会、滑稽的营销噱头和高风险的法律诉讼。该公司的创始人桑德斯（JerrySanders）是个传奇人物，曾指导过苹果公司（Apple）的创始人乔布斯（SteveJobs）。AMD从一家模仿竞争对手的PC芯片制造商转变成为一家有相当实力的企业，技术出色到能迫使英特尔改变产品设计。
然而最重要的是，AMD公司为了跟上规模更大的竞争对手的步伐而疯狂努力，结果却反受其害。不久前，AMD搞砸了一项初步协议给设备市场最有吸引力的客户苹果公司提供处理器。
罗瑞德的工作是确保AMD不会搞砸新的产品线，其中包括替索尼公司（Sony）仍未公布的新游戏机秘密研发图形芯片，让这个曾经生气勃勃的公司摆脱数年来的沮丧情绪。
许多投资者已经抛弃了这家公司。过去5年中，AMD股价的跌幅超过了82%，从40.54美元跌到了7.25美元。但是，在将AMD旗下的不断贬值的晶圆厂作为耗损划销掉之后，这家亟待修缮的企业看上去露出了希望的曙光。该公司去年的年收入为66亿美元，而现金流就达到5.24亿美元。去年11月的裁员中，1,400名员工被辞退，此举可为该公司在2012年省下2亿美元。
塞利格曼投资公司（SeligmanInvestments）的投资组合经理佩鲁利（SangeethPeruri）购买了AMD流通股的3.56%，他说：“还会跌多少？10%？我认为即使股价涨到20或30美元也不足为奇。”
怀疑论者看到AMD公司正在被三星电子（Samsung）和高通公司（Qualcomm）功率强大的智能手机和平板处理器以及英特尔日益强劲的PC和服务器处理器左右夹攻