“我不认为PC产业正像你们所讨论的那样在衰落，平板不可能取代PC。”6月13日，在联想集团(微博)位于日本横滨的大和实验室，面对记者关于联想及ThinkPad(微博)如何应对平板电脑挑战的一再追问，ThinkPad研发副总裁内藤在正(Naitoh-san)做出了反驳。
20年前，内藤在正设计出全球第一台笔记本电脑ThinkPad，经典的黑色日本便当盒外形，独特的小红点鼠标，人体工程学的键盘，由此拉开了ThinkPad长达二十年的辉煌。
作为商用笔记本电脑，ThinkPad一直在全球享有无可撼动的老大地位。即使全球PC产业已陷入微增长，2011财年，ThinkPad在全球的增速也同比高达29.7%，远远超过整体市场5.2%的增速。联想集团2011财年全球PC销量同比增长高达34.9%，遥遥领先于3%的行业增长率，无论是销量的直接贡献，还是研发和技术上的融合对接，ThinkPad都功不可没。
北卡罗利研发中心和日本大和实险室，这两大前IBM(微博) PC的研发中心如今成为联想集团除北京总部之外的研发重地。但各种改良的技术、对电脑的各种折磨测试已勾不起媒体的好奇心了，没有人再对如何兢兢业业、精益求精地做好一款PC感兴趣。PC产业步入衰落周期似乎已成全球共识，人们更渴望看到创造了笔记本电脑时代的ThinkPad现今如何迎战平板时代，有“ThinkPad之父”之称的内藤在正是否已经找到答案。
“我不认为键盘时代已经过去了。”内藤在正不以为然。至于苹果iPAD对PC产业的挑战，他说：“iPad和iPhone已不是新事物，我们需要发明一种新形态的产品。”
“我自己也在想，每天早上醒来，应该从哪一种设备开始。”他说。
“平板不可能取代PC”
“如果你能两个星期只用Pad而不用PC，那我觉得你就很棒了。”内藤在正说，在触摸屏上打字对手指关节是有损伤的，长期使用对身体有害，对于商务人士来说，还是需要PC产品。
他说：“我们下一步要考虑的是，如果真的需要有一种方法去替代机械的键盘，用什么方法去解决人体工程学的问题，就是人体健康问题。”
自1992年诞生，这20年来，即使在被联想收购之后，ThinkPad也依旧一直沿袭其最初的经典设计，只在功能和轻薄上做不断改进。直至今日，内藤在正也并不打算对ThinkPad进行革命性改造。
“联想产品有防守和进攻的策略之分，ThinkPad就是防守型的。”内藤在正说，对PC而言，推动力在于增加的创新，而非全新的创新，ThinkPad也不会突然有一天变得让人非常吃惊。
IT产业变化日新月异，如今甚至有一些说法认为终端设备已经不重要，因为所有性能都去了云端，至于终端设备内部到底能够提供什么样的性能已经不再重要。
“这只是大家的一个美好愿望而已。”内藤在正认为，也许20年之后会是这样的一个状况，但现在人们还是需要安全性、耐用性，也需要大的屏幕。“所以今天的PC并没有消失，实际上新的设备只是一些新的设备而已。”
但事实上，除了联想乐PAD，ThinkPad也于去年10月推出一款基于ANDROID的平板电脑，低调的表现足以看出其试探性。目前该产品已停产，并且至今再无跟进新品。据记者了解，ThinkPad已经决定放弃ANDROID，但内藤在正对此拒绝评论。
“我们想开发一款平板电脑是可以一直带着使用的，是可以完全取代PC的一个商用工具。”内藤在正说，未来的产品需要有一个完全能够替代PC的能力，也许是Pad，但现在Pad做不到，也许是其他形态的一个产品，是一个崭新的设备。“5年之后，当大家早上醒来之后从一个什么样的设备开始?”他说，而探索和研究这种新形态的设备，正是联想和他个人的目标。
至于他心目中的未来设备究竟是什么样子，内藤笑言必须保密，否则会被人复制。“很多30年前的电影或者书中已经提到一些关于未来的设备，其中一个我非常想拥有，就是你可以直接跟计算机对话和交流，而不是用键盘和鼠标。或者我们现在坐在这里，有些人听不懂日语，有些人听不懂中文，需要人翻译，未来也许能有一个设备能够自动翻译。”内藤在正说：“重要的是，我们需要先有梦想，然后再去设计产品，而不是根据客户的反馈去设计产品。”
ThinkPad的挑战
“这是一个变革的时代，我们称之为PC+时代。”联想集团高级副总裁、全球产品集团总裁Peter D.Hortensius 在北卡罗利研发中心接受记者采访时说。
但Peter 认为，笔记本电脑有键盘和其他功能，作为一个生产工具的角色不容替代。同时，智能手机和平板电脑也会有它们使用的地方，所以三者都不可或缺。“未来，大家可能会使用不同产品做不同的事，这也是联想为什么在智能手机、平板电脑、PC及智能电视都有布局的原因。”Peter 说，未来是多产品形态。
苹果iPAD的流行，暂时未对ThinkPad的商用PC市场构成威胁，但其快速的响应速度，更持久的电池续航能力，及触摸屏的体验也对ThinkPad的产品理念带来冲击。联想集团日本研发中心，笔记本研发高级总监Sohichi Yokota告诉记者，ThinkPad正融入更多像智能手机、平板电脑的使用体验，使产品能达到实时开机、随时联网、非常轻薄，非常容易下载。
另一个引起ThinkPad警觉的趋势是，年轻一代的学生开始步入职场，很多人在学校里就已经习惯用苹果的Mac book，而很多大公司已经允许员工带着自己电脑上班，或在为员工配备电脑时不再仅仅是ThinkPad，而是提供更多样化的选择。
“ThinkPad更像是父辈电脑，因为它专注于商业应用，商业的外观。”Yokota说，如何将ThinkPad做得更加的时尚，让年轻一代人喜欢ThinkPad，这对ThinkPad来说是一个很大挑战。
他告诉记者，ThinkPad在设计中加入了很多潮流的时尚元素，去年推出的X1就做了很多尝试，效果甚好。日本著名社交游戏公司GREE已为所有员工1400人采购了X1。
此外，ThinkPad近两年在平板电脑上也做了很多研发投入，今年将研发支持WIN8的平板电脑。不久前的台北电脑展上，ThinkPad已经预展基于WINDOWS8的平板电脑，此产品将与微软WINDOWS8的发布同步推出。