虽然预计今年全球光伏供应链资本支出将跌至2006年以来的最低水平，但有迹象表明投资低迷态势已触底，设备采购或许很快将出现反弹。
据专业行业研究机构IHS公布的《光伏制造与资本支出分析报告》透露，2013年，各大光伏企业资本支出将从2012年的36亿美元跌至23亿美元。
2013年大幅下降的光伏制造业资本已超越2006年的24亿美元而创历史新低。这也标志着继2011年市场见顶之后连续第二年出现下跌。2012年资本支出曾暴跌75%。然而，据预计到2014年资本支出将出现反弹，达到30亿美元，涨幅达30%。
IHS光伏分析师Jon-FrederickCampos表示：“过去一年半以来，光伏产业各个环节企业已经降低产能利用率并闲置部分生产线。光伏企业已经尽力应对产能过剩并缓和平均销售价格下滑的压力。这一现象导致2012年及2013年至今新增制造设备支出大幅跳水。但是随着价格趋于稳定以及光伏市场某些环节产量增长，资本支出似乎正止跌回稳。
2012年：光伏产业的启示
2012年以前，光伏产业产量在急剧提升，而制造商也专注于提高电池片及组件的转换效率，为此也在生产流程中增加了数个工序。
然而，大量扩张导致资本支出上涨，紧随而来的便是运营成本的增加。过去18个月以来，由于产能过剩、供应过剩以及价格暴跌困扰产业发展，制造商不得不停止扩张，并减少制造工序。
在此期间，成本削减成为支撑疲软利润率的关键所在。未能有效降低成本的企业则相继破产。
光伏产业周期
目前来看，最糟糕的情况似乎已经过去，似乎有迹象表明资本支出低迷情况已经触底。光伏产业有望进入上升周期，预计短期内支出额将反弹。举例来说，过去一个季度，拉丁美洲、美国及亚太地区已有新建制造工厂，产量也有所提高。
“不久的将来，光伏产业将重新回到起点，”Campos表示：“光伏市场历经了繁华，随后又备受产能快速扩张的打击。然而一旦尘埃落定，存活的光伏企业在运营、资金及技术方面将更加强大。今年下半年将是很关键的一段时期，那些能够维持较大的市场份额并巩固其在业内领先地位的企业将脱颖而出。”
技术革新能否力挽狂澜？
由于二级光伏市场富余产能过多，设备供应商更为关注设备采购何时会恢复。虽然众多制造商仍对设备支出停止下跌表示怀疑，IHS指出随着产业的发展，企业将不得不提高资本支出并专注于可提高效率的最新技术。
IHS高级光伏分析师MichaelSheppard表示：“光伏市场已从技术导向阶段过渡到能源主导阶段。光伏企业迫切需要满足客户适应新的发展，如（光伏发电）退税项目、上网电价补贴以及其他光伏激励政策。就产业自身而言，光伏产业正经历变革，通过投资新设备来满足客户最新需求。”
虽然几年前光伏供应商或许能通过频繁发布最新技术而吸引眼球，但如今这样的战略只能吓跑投资者。实际上，企业仍在开发最新的技术，但如今多为解决产业面临的关键性挑战的措施，例如降低度电成本。
Sheppard表示：“技术对于光伏产业的复苏至关重要。技术改进将削减成本、提高利润率，并最终使企业在激烈的竞争中脱颖而出。如此的良性循环将为制造商和设备供应商创造机遇，从而再度激活他们的收入来源。”
资本支出转移
总体而言，IHS预测，聚光及薄膜技术制造产能资本支出将大幅下滑。
与此同时，资本投资将转移至硅碇、硅片及组件封装设备。直接固化和外延硅都可能是投资热点，这两种技术都可减少成本以及目前硅片切割技术所造成的浪费。例如准单晶硅棒的生长就是一种有效减少硅片生产成本的方法。此外，电池片技术将有重大突破，将专注于背接触及抗反射涂层的新品研发。
所有这些技术都有望帮助制造企业在运营上更具成本效益，从而获得更多的市场份额。