Nvidia公司近日推出新一代桌上型电脑和笔记本电脑用图形芯片,预期这将使其与AMD公司之间于28nm技术的新一轮战争进一步加剧。相较于其Nvidia上一代的40纳米(nm) Fermi图形芯片,该公司宣称首款采用台积电28nm制程技术开发的Kepler芯片可望实现更高两倍的性能。
Nvidia采用Kepler架构的显示卡GTX 680已正式上市。它可在GHz级频率下支持1,536组Nvidia专有的CUDA渲染核心以及192个控制逻辑核心,较上一代Fermi分别实现的512组核心与32颗核心性能更大幅提升。
如同英特尔和其他厂商一样,Nvidia已经了解到以更多核心与较慢频率可说是实现更佳功效率的途径。Fermi以1,54GHz的频率执行渲染核心,而芯片其它部份则采用772MHz作业。而在开发Kepler时,Nvidia采用了一条不同的路径,全芯片均采用1.006GHz的频率,但使用了多达3倍的CUDA核心数。
GTX 680显示卡搭载一个PCI Express Gen 3总线,功耗为195W,较先前Fermi芯片的250W功耗更低。这意味着新的PC必须采用两个传统6接脚的电源供应器来支援该显示卡,而非原本Fermi 采用一个6接脚与一个8接脚供电的方式。
此外,Kepler芯片是Nvidia全新600M笔记本电脑图形芯片系列的基础,该芯片产品现已出货给OEM。低阶版本应该很适合用于笔记型电脑市场,Nvidia的发言人说。
Acer公司已经推出采用600M芯片的笔记本电脑。其他还有九家一线的笔记本电脑制造商也将在其搭载英特尔新款Ivy Bridge处理器的新款笔记本电脑中采用600M芯片;Ivy Bridge处理器预计将在四月下旬发布。
根据Moor Insights & Streategy公司首席分析师Patrick Moorhea,600M系列具有一种可从CPU进行功率动态调整至GPU的独特性能。“OEM为CPU与GPU使用一种散热器,因而能够精确掌握整合CPU与GPU时可做到什么程度,这也是前所未见的首创设计。”他说。
尽管独立测试基准尚未发布,但市场观察家预计,Nvidia Kepler系列的性能约相当于AMD在二月量产出货的28nm系列元件HD 7970。
“由于两家公司的芯片在高时脉速率时均采用了GDDR5存储器,预期双方的产品之间相当具有竞争性,”Mercury Research公司负责人Dean McCarron表示,“两家公司预计在整个夏天大量生产,预期将为这个领域带来激烈竞争。”他说。
Jon Peddie Research公司分析师Jon Peddie说:“Nvidia的产品在理论上的规格数据看起来不错,但AMD的HD 7970也不容小觑。”只有在分别于两张显示卡上为相同的设备进行相同的测试项目时,才能得到实际的结果;不过这项测试大约要再过几周才能完成。
根据Peddie表示,在成长缓慢的桌上型电脑图形芯片领域,Nvidia目前以63%的市占率较AMD的36%市占率更胜一筹;但在成长较快的笔记本脑图形芯片领域,AMD则拥有52%的市占率,略高于Nvidia的48%。
McCarron表示,AMD在一年前还拥有62%的较高市占率。该公司在2011年的笔记型电脑图形芯片出货量约有7,500万片,预计在2013年可望成长到1亿。
英特尔与AMD致力于在新近开发的处理器同一封装中加进图形核心,Nvidia也正逐渐专注于整合型图形芯片业务。在此开发趋势下,英特尔在包括整合型与独立型的图形芯片市场中囊括约5亿美元的市场规模,以59.2%的市占率主导这一市场领域,其次是AMD占24.7%,以及Nvidia约占15.7%。
McCarron表示,虽然AMD较Nvidia更早几周推出其28nm产品,但两家公司的产品推出时程都比PC制造商推出采用英特尔Ivy Bridge的下一代产品更新周期时间更早得多。
对于智能手机与平板电脑应用来说,Kepler芯片的功耗仍然太大了;因此,Nvidia针对移动系统仍以Tegra图形核心作为市场区隔。