30年来，中国制造业快速发展，目前已成为全球最大的工厂。但很多企业工人的权益没有得到保障，没有分享到他们本该得到的社会发展成果。
在企业发展过程中，经常出现员工的经济和安全等各种基本权益受到严重侵害的事件，并由此导致了各种尖锐冲突。这说明很多企业在劳动关系等问题的处理上还很不成熟。
在众多本地国企、私企、外资及港澳台在大陆的工厂中，不乏能够保持盈利和良好社会形象的企业，但也有大批一直存在着劳动关系、环保、健康安全和社会责任等问题的企业。其中劳动关系始终是个非常复杂且令人头痛的问题，也是政府和社会长期以来的重点关注问题。
上面两类企业中，具有代表性的例子是英特尔和富士康。
前者对自身及供应商均坚持可持续发展的管理理念，除了必要的工资保证，基层管理更多地考虑了尊重工人作为人的一种基本发展需求，包括人文关怀与个人发展，因而实现了企业盈利和良好的社会形象。
而后者则不断爆出因加班过多、薪资不足以及安全健康等问题导致的员工跳楼、罢工等丑闻，并因此成为唯利是图、劳动关系处理不当，缺乏社会责任感和企业道德的反面典型。
这不禁让人感慨，同是电子业工厂，差距咋就这么大呢？
务工人员的变化
在中国制造业近十几年的发展过程中，务工人员的组成和特点已经发生了巨大变化，80、90后新生代农民工已经过亿，正逐渐取代老一代农民工。
新生代农民工比老一代的受教育水平高。人力资源与社会保障部的统计数据表明，老一代农民工平均在校受教育时间只有8.6年，大部分还没有完成初中教育。新生代农民工平均为10.7年，表明他们大多数已经完成了9年义务制教育，且高中以上学历占54%。
社会关系方面的显著变化。老一代农民工遇到困难时，有67%的人会找亲戚，只有21%会找朋友。但是新生代农民工，找亲戚和老乡的有57%，找朋友帮忙占到41%。这说明他们在城市化过程中，正建立起自己的社会网络和知识体系。
老一代农民工没有手机等通信工具，也很少有娱乐，每年会把70%左右的钱寄回老家，盖房子几乎是他们的唯一目的。新生代农民工只会寄回8%的钱，因为他们还有很多其他花费和追求。例如，娱乐，80%的新生代农民工都会上网，每天花在网络上的时间约3小时；找男女朋友恋爱等情感需求；寻求城市身份认同，学习新技能，以便今后长期在城市中生活时能找到合适的工作。统计数据表明，88%新生代农民工不懂得如何做农活，并且44%左右的员工从来没有接触过农活，这表明他们已经无法再回农村工作生活。
新生代农民工的需求已经不是满足工资那样简单了，他们是活生生的人，而不是机器，已不是满足每天十几个小时的工作后就睡觉的老一代人了。一个有意思的例子是，富士康前些年发生连续跳楼事件后，人力资源和社会保障部的部长到富士康监督检查指导工作。约上万员工聚集在广场里，郭台铭在台上表示，有什么要求都会尽量满足。