道路照明属于公共照明，由政府所掌控。由于LED具有高效、环保、节能和寿命长等特点，LED光源可以率先在道路和隧道照明中应用。
用于道路照明的灯具，被称作路灯。以LED作为光源的道路照明灯具，则称作LED路灯。LED路灯的核心是LED光源。LED路灯光源，是由许多大功率白光LED通过混联方式连接而成的。LED路灯灯具除了LED模组之外，还包括驱动电源、光学元件及散热装置等。
一、道路照明的发展现状
当人们有了夜晚出行的需求时，便出现了道路照明。近代道路照明始于白炽灯的出现。道路照明是随着时代的发展、科技的进步和人们生活水平的不断提高而发展的。从人们仅要求照明路面察觉道路的情况，到帮助人们识别道路是行人还是障碍物，再到帮助机动车和非机动车驾驶者辨别行人的特征等。
道路照明的根本目的是在于为驾驶员和行人提供良好的视觉条件，指引他们行进，以便提高交通效率，降低夜间的交通事故和犯罪，同时帮助行人看清周围环境，辨别方向。随着社会经济的发展和人民生活水平的不断提高，人们在夜间到户外休闲、购物、观光等活动越来越多，良好的道路照明也起到丰富生活、繁荣经济和提升城市形象的作用。
按照照明的观点，道路可分为四大类：汽车专用道路、一般街道、商业街及人行道。通常所讲的道路照明，乃指汽车专用道路照明。在道路照明的诸多目的中，为机动车驾驶员提供安全舒适的视觉条件是第一位的。
道路照明光源最早是路灯，后来相继出现了高压汞灯、高压钠（HPS）灯和金属卤化物灯、高效节能灯、无极灯及LED灯等。在目前比较成熟的路灯光源中，HPS灯的光效最高，一般达100~120lm/W，在目前的中国整个道路照明市场（拥有量约1500万盏）上，高压钠灯占据60%以上的份额。而在一些社区和乡村道路上的照明光源主要是电子节能灯（CFL），约占道路照明市场20%的份额。传统白炽灯和高压汞灯，正在逐步被淘汰。
LED照明是一种节能环保照明。LED道路照明示范正在全球展开，中国大陆成为先行者，台湾地区居次。在2009年4月28日，国家科技部正式发文[国科发高（2009）189号]，在天津、石家庄、大连、上海、杭州、厦门、南昌、成都、西安、重庆、深圳、东莞和山东潍坊等21个城市开展“十城万盏”计划试点工作，LED路灯以其突出的示范效应成为各类半导体照明技术中的一大亮点。