在日前举行的欧洲微电子高峰会(EuropeanMicroelectronicsSummit)上，StrategyAnalytics公司全球汽车业务总监IanRiches指出，尽管汽车电子市场持续稳定成长，但对于一些业界半导体供应商来说，主流汽车领域已经开始变得缺乏吸引力了。
然而，面对当今高度竞争但利润仍低的汽车电子领域，晶片公司为何还愿意持续经营这一业务？
让我们面对这个事实吧！汽车制造商已经因为压榨半导体供应商的每一分钱而声名狼籍了。他们要求所购买的每个IC都要具有高标准的‘汽车级品质’。这些晶片的寿命要比汽车更长，这意味着要求每一种汽车晶片都得具有非常长的产品生命周期。
汽车制造商认为他们需要创新，但一般的汽车产品开发周期大约是5年。然而，在大多数其他产业中，整个世界──无论是技术、市场趋势、消费者喜好还是价格──在三年内都会发生改变。
事实上，汽车产业并不能为半导体公司提供成长最快或最大量的市场。
那么，晶片公司还留恋什么？
StrategyAnalytics公司的Riches在比较汽车产业和行动产业后指出，开发一款新汽车需要5年以上的时间，而行动手机的开发周期只有两年。一辆汽车的寿命大约是8年，而一支智慧型手机约可维持1.5年的时间。或许对于汽车晶片供应商来说唯一正面的因素是车载半导体产品具有更高的价值。他估计一辆汽车内的电子产品大约价值1,000美元，而一支智慧型手机中的电子产品价值约仅130美元。当然，相较于全球行动电话销售量来看，汽车在这方面是望尘莫及的。
晶片公司愿意持续留在汽车市场的情况存在两项强有力的依据。首先是先进安全性应用的强劲成长。其次则是混合动力车(HEV)和纯电动汽车(EV)的持续发展。
事实上，汽车是一个‘稳定成长的’市场，Riches指出，2012至2017年之间它的整体半导体需求(以产值来看)每年都以7%的幅度稳定成长。
从整个汽车半导体市场看，最大的市场驱动力来自先进驾驶辅助系统(ADAS)。据StrategyAnalytics公司预测，2020年ADAS晶片需求量将达到35亿美元。如果这是真的，那么届时约有10%的汽车晶片市场都将内建ADAS系统。Riches预计，从2012年直到2017年，ADAS市场的复合平均年成长率(CAAGR)将达到23%。
ADAS与HEV/EV电子系统是汽车半导体市场成长最快的领域；StrategyAnalytics并预期在2012～2017年间，全球ADAS的CAAGR将达到23%。 （来源：StrategyAnalytics）
电动车的华丽泡沫破灭
StrategyAnalytics公司预测，2020年混合动力车/纯电动车的半导体需求将达到26亿美元，在2012至2017年的CAAGR将达到22%。然而，Riches坦承，在混合动力车/纯电动车市场中，纯电动汽车方面的成长性至今还不太确定。
“华丽的泡沫如今已经破灭了，”他补充道。在纯电动汽车市场中已经出现许多明显失败的案例。
但忽略纯电动汽车的趋势又会成为电子产业可能发生的最大失误。“现在的主要危险是低估汽车电动化的长期重要性，”他警告道，“毫无疑问地，能源正转向更强大的电动化，”但争议之处在于‘转变的速度’有多快。
几个不同的问题正使得汽车产业先前对于混合动力和纯电动汽车的销售预测更具不确定性。Riches表示，“许多电动汽车用户仍然具有高度的品牌意识，这些消费者们并不愿意为了使用电动汽车而支付超出该品牌一般价格范围以外的费用。”
雷诺(Renault)的Zoe汽车就是一个很好的例子。根据Insideev.com网站最近报导，雷诺Zoe在法国的注册数量大幅锐减到198辆，这是自今年1月以来最低的数量，比3月份销售高峰时少了5倍以上。该网站表示，“由于Zoe是这个国家最普及的电动汽车，当Zoe销量增加或减少时，法国整个电动车市场似乎也跟着发生动荡。”此外，与雷诺品牌一样流行的趋势是，似乎不会有太多消费者愿意为雷诺的电动汽车支付更多的费用。
其次，Riches指出“混合动力车/电动车市场仍不尽合理。电动车是一种情感性的购买行动。”混合动力车/电动车的最大销售量在美国，而这个国家的燃油价格远低于欧洲或亚洲。他强调，“消费者购买混合动力/电动汽车并不只是为了节省汽油，更多只在于彰显一种姿态。”
第三，特定汽车通常已在性能上超越现有汽车的混合动力/电动车品牌，StrategyAnalytics公司表示。
非传统厂商的最优选择
针对汽车半导体需求的讨论中尚未涉及车载资讯娱乐市场，如汽车无线细分市场。根据市场研究公司IHS发表的汽车资讯娱乐市场追踪报告指出，“像蓝牙和嵌入式行动等无线技术在汽车业务中正加速成长，预计从2012年至2018年的市场收入可望成长41%。”
IHS的这份报告显示，“今年车载无线解决方案的收入将达到预期的11.7亿美元，较2011年成长约5%。虽然与2011年和2012年两位数的大幅攀升数字相较，今年的成长较为缓和，但可确定的是未来几年将持续稳定成长。2014年和2015年期间甚至有希望可取得8%左右的成长率。”
这一趋势为博通(Broadcom)、高通(Qualcomm)和英伟达(Nvidia)等非传统汽车晶片公司提供了进入市场的新机会。提及这些‘具有一定消费市场规模的新进入者’及其力度时，Riches观察道，“他们可能会精选一些具有高成长的领域。”
作为一家汽车市场的新进者，博通公司积极抢进汽车市场的动力来自于其所开发的BroadR-Reach乙太网路，以及该公司最新发布的802.11ac/智慧蓝牙(BluetoothSmartReady)组合晶片。藉由利用其先行为家庭联网导入快速成长的Gigabit(GB)级无线应用的优势，博通公司期望将拥有汽车级品质的802.11ac晶片销往汽车市场。
随着嵌入式行动连接技术在也在汽车市场找到用武之地，高通公司同样看到了其于汽车晶片市场中的成长潜力，IHS表示，2012年美国售出的汽车中有25%配置了行动网路功能，而且大部份都作为标准配置。IHS公司车载资讯娱乐资深分析师LucaDeAmbroggi解释，“越来越多的OEM希望能使用嵌入式蜂巢式实现安全和诊断目的，因为汽车内建无线连接将会被证明比使用有线方式或智慧型手机等行动装置更稳定可靠。”
StrategyAnalytics公司的Riches认为，Nvidia是非传统汽车晶片公司中较为强大的厂商之一。看好Tesla公司的目标在于开发可媲美顶级笔记型电脑的车载运算平台，Nvidia公司公开邀请Tesla合作开发基于Tegra3的晶片组，以驱动Tesla12寸仪表板显示器和17寸资讯娱乐控制触控萤幕用的高阶绘图处理功能。
现在是该重新思考的时候了！
虽然并不是每一家传统汽车晶片公司都应该追逐每个新的汽车电子细分市场，但汽车市场的环境一直在改变，迫使晶片制造商必须重新思考如何在汽车电子市场占一席之地的能力。
“汽车制造商需要能够拿得出手的新功能，”Riches表示。但为了跟上真正的创新，他相信在汽车晶片供应商和汽车制造商之间必须重新建立起一种真诚的合作夥伴模式。现在可不是汽车制造商坚持产业‘自我膨胀理念’的时候，他强调。
Riches引用飞思卡尔半导体(FreescaleSemiconductor)全球汽车行销总监StephanLehmann一年前在VDIBaden-Baden会议上说的话作为总结：
“一个不争的事实是，人们建议汽车产业必须重新思考如何展开持续创新。这需要的是一种完全不同的合作形式──建立真正的合作夥伴关系──以因应全新的挑战。”