日本Fixstars开发出了可灵活变更存储容量、读写速度及接口等的新架构SSD。该公司将首先面向影像设备及医疗器械等,在2014年内向市场投放配备Serial
ATA(SATA)的2.5英寸3TB产品“Fixstars SSD-3000M”。
SSD一般会配备SSD控制器IC。采用由该IC直接控制闪存(NAND存储器)来进行读取/写入处理的构造。SSD控制器负责的处理包括错误校正、每个存储元件块的写入次数管理,以及禁止向故障存储元件块写入数据。
而Fixstars开发的SSD配备了很多智能手机普遍使用的eMMC (embedded MultiMediaCard,嵌入式多媒体卡)芯片。eMMC本身就有用来管理闪存的控制器,因此不需要配备SSD控制器。该公司在该SSD内部配备了FPGA(美国赛灵思公司的“Zynq”),使用该FPGA来读写eMMC的数据,并与外部接口进行数据交换。
采用这种构造可使SSD具备两个优点。首先,可实现读取/写入速度的稳定化。普通SSD只通过SSD控制器来管理闪存芯片,因此读取/写入速度容易发生变动。而Fixstars的技术可通过各个eMMC分散管理闪存芯片,因此总体上可获得稳定的读取/写入速度。该公司代表董事CEO三木聪表示,“关于2014年底上市的3TB产品,虽然规格为最大连续读取速度520MB/秒、最大写入速度500MB/秒,但基本上可以稳定地保持这一速度”。
另一个优点是可以轻松更改容量及读取/写入速度。采用基于eMMC的构造,可以通过增减eMMC的数量以及连接eMMC与FPGA的通信通道,来改变容量和速度。普通SSD要提高读取/写入速度及容量,就必须更改闪存的控制逻辑,需要花费成本来更改控制器IC。据Fixstars介绍,新产品目前使用5个通道与eMMC芯片通信,但“可以轻松满足用户的一些要求,比如希望增至8个通道来确保速度,或者3个通道够用时希望降低价格”(三木)。
当然,eMMC因嵌入了闪存控制器,购买成本要高于闪存芯片。即便如此,三木仍然认为,“随着智能手机的需求不断高涨,eMMC芯片的量产成本有望降低,而且不需要按照容量及闪存的每个构成块,花费成本来开发SSD控制器,从这些因素来考虑,新产品可以实现毫不逊色于传统SSD的价格”。